身笔挺军装的老人，正背对着他们，站在一幅巨大的星图前。

他没有回头，只是用那苍老而沉稳的声音开口。

“殿下，您比我想象中，更有胆魄。”

正是瑞安公爵。

“国难当头，容不得退缩。”洛星不卑不亢地回答。

瑞安公爵缓缓转过身，他那双饱经风霜的眼睛，锐利如鹰，在洛星和秦绪的身上扫过。

当他看到秦绪时，眉头微不可察地皱了一下，显然是认出了这位臭名昭著的星盗头子。

但他什么都没说，只是将视线，重新落回洛星身上。

“您做的很好。”瑞安公爵的语气，多了一丝赞许，“那段影像，像一把刀，精准地插进了洛伦的心脏，也让许多还在观望的中间派，看清了现实。”

“但这还不够。”他话锋一转，“洛伦掌控了帝都星的卫戍部队和大部分皇家舰队，军权在握。光凭舆论，无法将他拉下马。”

“我需要您的帮助，公爵。”洛星直接点明来意。

“我当然会帮你。”瑞安公爵回答得斩钉截铁，“我不仅是皇帝陛下的臣子，更是他过命的兄弟。洛伦那个逆贼，我绝不会放过他。”

他走到会客厅中央的一张桌子前，按下了某个开关。

桌子中心，升起一个透明的容器，里面，静静地悬浮着一个被层层加密的银色数据存储器。

“这是陛下在一个月前，亲手交给我的东西。”

瑞安公爵的脸上，露出了沉痛的表情。

“他说，如果有一天，他遭遇不测，而您又身处险境，就将这个，交给您。”

“他说，这是他留给您的，最后一份礼物，也是……帝国的未来。”

洛星看着那个数据存储器，心脏莫名地一紧。

瑞安公爵伸出手，输入了一连串复杂的密码，又进行了虹膜和基因双重验证。

容器缓缓打开。

他将那个数据存储器，郑重地交到了洛星的手中。

“陛下还留下了一句话。”

瑞安公爵看着洛星，一字一句地，复述着皇帝最后的嘱托。

“他说，‘孩子，不要相信任何人，除了……’。”

公爵顿住了，他的目光，越过洛星，看向了他身后的秦绪，那双锐利的眼睛里，充满了复杂难明的情绪。

“‘除了那个能让你的精神图景，开出银色花朵的哨兵’。”

那句话，像一道惊雷，在肃穆的会客厅里炸开。

贺以牧的下巴差点掉在地上，他看看秦绪，又看看瑞安公爵，脑子里一团乱麻。

什么玩意儿？

开出银色花朵的哨兵？

这老皇帝临死前，怎么还当上诗人了？

小七和花幸也是一脸茫然，只有沈音，扶了扶眼镜，若有所思地偷瞄了一眼秦绪——老大的精神体，可不就是一头银色巨狼吗？

秦绪整个人都僵住了。

他活了二十多年，第一次被人用“花”来形容。

还是从帝国皇帝的嘴里。

一种荒谬又奇异的感觉，从心底升起，顺着脊椎一路窜上头顶，让他耳根不受控制地发烫。

他下意识地看向洛星，却发现对方正用一种饶有兴味的眼神打量着他，那双浅棕色的瞳仁里，清晰地映着他此刻有些无措的模样。

秦绪猛地别开脸，喉结滚动了一下。

“咳。”瑞安公爵干咳一声，打破了这古怪的气氛。

他那双锐利的眼睛在秦绪身上停留了片刻，其中的审视和怀疑并未完全消散，但多了一分无可奈何的接受。

“我不知道陛下为何会留下这样的话。”公爵的声音沉重，“但这是他的遗命，我必须遵守。”他将那个银色的数据存储器，放到了洛星的手中。

“洛伦的篡位仪式，定在三天后。”瑞安公爵继续说道，“他会向全宇宙直播，宣告自己登上皇位。

那是我们唯一的机会。”洛星的手指，轻轻摩挲着存储器冰凉的外壳。

“这里面，是什么？”

“是陛下的后手。”瑞安公爵的脸上，浮现出一抹复杂的、混杂着骄傲与悲伤的神情。