就收下了。谢谢姐姐。”环儿蹲了个安。

“还有我呢！还没谢我呢！”卞秉憨皮赖脸道。

“呸！偏不理你。”环儿笑着去了。

曹操在一旁暗自好笑：这小子讨好姑娘倒是很有一套，平日里满口脏话，一见环儿竟然说话都规矩了。他也下了马，将马交与秦宜禄拴好，领着诸人进了院子。

“很长时间没来，你爷爷最近身体可好？”曹操关切地问。

“不太好。”环儿摇摇头，“这半年来时常闹病，前几天还卧床不起呢。”

“哦？他老人家病了？”曹操一皱眉。

“现在没事了。今天一早他就起来了，说病好了，精神特足，这会儿正在房里修木头呢！”

“老人家年岁太高了，叫人担心呐。你们这日子也太过清苦了。”

“还好吧，乡里百姓常来帮我们，还算过得下去。”

说话间已经到了郭景图的草庐前，门敞开着，曹操在外面作揖道：“晚生曹操，特来拜谒郭老前辈。”

“孟德多礼了，”一个苍老的声音答道，“快进来吧。”

曹操这才敢进屋，只见郭景图披着一袭外衣，坐在杌凳上，手里攥着一把小刀，正在削木头。细打量，老人家虽然须发皆白，却一点儿也不像大病初愈的样子，脸上甚至还泛着红润的光芒，还是仙风道骨神采奕奕。

“听闻老人家日前患病，未能前来看望，望您老恕罪。”

郭景图把小刀和木头放下：“曹家小子还是这样多礼，你我之间何必讲这些虚礼呢。这里有点儿乱，自己找地方坐吧。”

曹操赶忙把卞氏姐弟拉过来介绍。

郭景图笑呵呵地连连点头，却突然意识到不对劲：“孟德，你怎么连家眷都带出来了，难道……”

曹操惨笑一声：“晚生被罢官了。”

郭景图也笑了：“看来你还真听了我的话。听说你抗诏不肯征

兵，能为民罢官，也算是有出息了！无怨无悔就好。”

“晚生恐怕不能无怨无悔了。不是因为抗诏一事获罪，而是因为我家四叔与宋氏结亲。宋后被废，事情牵连我家，满门都被罢官了。惭愧，惭愧。”

郭景图摇摇头：“最怕这等事情，一个跟头栽下去，弄不好几辈子都抬不起头来。”

“我家已经是几辈子都抬不起头来了。”曹操自嘲道。

“别这么讲，大不了做个平头百姓，安生过日子也好。”

曹操心说：自家得罪的人太多，恐怕保住性命都要费一番心思。可是这话说出来只能平添老人家的忧虑，只道：“您这句话说得好，不怕您笑话，我这位夫人也常这样讲。”

“贤德的夫人呀！孟德你真是好运气。”老人家一句话把卞氏说得脸红，领着环儿出去玩，卞秉一见赶忙跟出去了。

“您老人家入冬还不闲着，这是要修竹简吗？”

“不是。竹简是用来穿书的，我这把年纪已经不想再读书了。我想削一个小木头人给环儿玩。这孩子端水喂药伺候了我这么长时间，怪可怜的。”

“这是桑木吗？”

“桑木，在桑园里当然要用桑木。”

曹操笑道：“我突然想起孟子的话，五亩之宅，树之以桑，五十者可衣帛矣。”

“孟轲这话放到现在一点都不对。”郭景图又拾起了小刀，“老百姓种桑树的有的是，织布的更不可胜数。又有几个可以穿上好衣服的？我这里的桑园何止五亩，都周济给附近百姓，还是起不了什么作用。去年那一仗打下来，又苦了多少人家呀……苛政猛于虎也。”

“您说的是。这些桑树恐也周济不了太多穷人。”

“有多大力就起到多大的作用。你看这一棵桑树，从上到下没有无用的地方。桑叶养蚕，桑葚果腹……一会儿您尝尝我新酿的桑葚酒。等过了秋，将细枝砍下来，晾干了冬天当柴烧。三年桑枝，可以做老杖；十年桑枝，可以做马鞭；十五年干枝，可以做弓材、做木屐、做剑柄；二十年老桑木，可以做马车，车轮、车轼都有了。上等的柘桑皮，还可以做黄色染料。像你们这等县令，若无柘桑，哪里有你们佩戴的黄绶？人尽其才，物尽其用嘛……”

曹操连连咋舌，只要用心去听别人讲话，总会有收获。人尽其才，物尽其用，想想自己身边的人……秦宜禄虽然有些奴才性子，但是跑腿办事却是好材料；楼异虽然不识字，但是忠心耿耿处事果断；卞秉虽然一嘴脏话，但是头脑灵活……想着想着，他忽然想到了徐佗：那个人虽然是官场上的老油子，但是做事干练也不失为办事之人，自己对他是不是太过分了呢？

“你在想什么呢？”郭景图打断了他的思绪。

“没什么。”

“有话不要老憋在心里，人不说话是要得病的。身上的病好治，心里的病难医。你要是再病倒在路上，可未必再有我这样的人肯相救。在道路上有人能救你，在仕途上可无人能帮你啊！”这位老人的眼睛总是那么光亮，仿佛能看